• Préchauffer le four à 350 °F (180 °C). Graisser un plat de cuisson carré de 8 po (20 cm).
• Dans un bol, mélanger les dattes hachées avec le bicarbonate de soude.
• Ajouter juste assez d’eau bouillante pour couvrir les dattes; réserver.
• Dans un autre bol, battre 1/3 tasse (80 gr) de beurre avec le sucre, jusqu’à consistance légère. Ajouter les œufs et bien battre.
• À ce mélange, ajouter les dattes (avec leur eau) ainsi que la farine; incorporer en pliant à la spatule.
• Transférer la pâte obtenue dans le plat de cuisson.
• Cuire au four jusqu’à ce que le centre du gâteau soit cuit, environ 30-40 minutes.
• Laisser refroidir pendant la préparation de la sauce.

Pour la sauce :

• Dans une petite casserole, combiner la cassonade, 1/3 tasse (80 gr) de beurre et le lait évaporé; porter à ébullition à feu moyen puis baisser à feu doux et laisser mijoter 5 minutes, en remuant de temps en temps.
• Retirer du feu et ajouter la vanille. Servir la sauce sur des portions individuelles de gâteau encore un peu chaud.