Macaronis au Fromage, aux Pommes et à la Saucisse

-4 tasses de macaronis
-2 cuillères à table d’ huile d'olive
-1 gros oignon haché
-3 pommes , le coeur enlevé, coupées en dés
-1/4 tasse de farine
-1 tasse de jus de pomme brut (de type Tradition)
-3 tasses de lait
-3 tasses de cheddar fort râpé
-1 lb de saucisse de Toulouse ou italiennes cuites, coupées en tranches fines
-2 cuillères à thé de thym frais haché, ou 1 c. à thé (5 ml) de thym séché
-1/2 tasse de chapelure japonaise (de type panko)
-1/2 tasse de parmesan râpé
-sel et poivre du moulin

1. Dans une grande casserole d'eau bouillante salée, cuire les pâtes de 6 à 7 minutes ou jusqu'à ce qu'elles soient al dente. Égoutter les pâtes et les remettre dans la casserole. Réserver.

2. Entre-temps, dans une grande casserole à fond épais, chauffer l'huile à feu moyen-vif. Ajouter l'oignon et cuire pendant 5 minutes ou jusqu'à ce qu'il ait ramolli. Ajouter les pommes et cuire de 3 à 4 minutes ou jusqu’à ce qu’elles aient ramolli. Ajouter la farine et cuire, en brassant, pendant 1 minute. Ajouter, petit à petit, le jus de pommes puis le lait en brassant à l'aide d'un fouet. Porter à ébullition en brassant sans arrêt pendant environ 1 minute ou jusqu'à ce que la sauce ait épaissi. Retirer la casserole du feu. Ajouter le cheddar, les saucisses et le thym et mélanger. Saler et poivrer, si désiré.

3. Ajouter la sauce au fromage aux pâtes réservées et mélanger pour bien enrober tous les ingrédients. Verser la préparation de pâtes dans un plat allant au four d'une capacité de 12 t (3 L). Dans un petit bol, mélanger la chapelure et le parmesan. Parsemer les pâtes de ce mélange. Cuire au four préchauffé à 350°F (180°C) pendant 40 minutes.